Documentos surgidos de una demanda antimonopolio revelan que Valve habría amenazado con retirar Rainbow Six Siege de Steam después de que Ubisoft ofreciera una versión más económica en su propia tienda digital.
La posición dominante de Steam dentro del mercado de videojuegos para PC volvió a quedar en el centro de la polémica. Una serie de documentos revelados en el marco de una demanda antimonopolio contra Valve expone cómo la compañía habría reaccionado cuando algunas editoras intentaron vender sus juegos a precios más bajos en plataformas competidoras.
La información fue publicada por Bloomberg, que tuvo acceso a correos electrónicos y declaraciones vinculadas al proceso judicial que actualmente enfrenta la empresa liderada por Gabe Newell.
Según los demandantes, Valve habría mantenido durante años una política no escrita destinada a desalentar que desarrolladores y editoras ofrecieran mejores precios fuera de Steam, aprovechando la enorme dependencia que gran parte de la industria tiene de la plataforma.
El caso de Rainbow Six Siege
Uno de los episodios más llamativos involucra a Ubisoft y Rainbow Six Siege.
De acuerdo con los documentos revisados por Bloomberg, la situación se produjo cuando Valve detectó que la editora francesa estaba promocionando una edición de entrada del shooter por 15 dólares a través de Uplay, la plataforma que actualmente opera bajo el nombre de Ubisoft Connect.
La respuesta habría sido contundente. Correos internos indican que Valve amenazó con retirar todas las versiones de Rainbow Six Siege de Steam si el problema no era corregido rápidamente. Incluso se menciona un plazo extremadamente breve para resolver la situación, lo que habría puesto en riesgo la presencia del juego en una de las tiendas más importantes del mercado de PC.
Aunque el título nunca llegó a desaparecer de la plataforma, el caso es presentado como uno de los ejemplos más claros del nivel de presión que Valve podía ejercer sobre sus socios comerciales.
No fue el único caso señalado
La documentación también menciona un episodio relacionado con Warner Bros. Interactive Entertainment y Middle-earth: Shadow of War.
En esa ocasión, las reservas del juego habrían sido retiradas temporalmente de Steam después de que la compañía detectara que otros distribuidores ofrecían la misma edición a un precio más bajo. Tras la medida, ejecutivos de Warner Bros. se comunicaron con Valve para intentar solucionar el conflicto.
Para los demandantes, estos antecedentes reflejan una práctica recurrente destinada a proteger la competitividad de Steam frente a otras tiendas digitales.
Valve niega las acusaciones
Pese a las evidencias presentadas durante el proceso, Valve rechaza haber aplicado una política de control de precios fuera de su ecosistema.
Durante una declaración realizada en 2023, Gabe Newell, cofundador y presidente de la compañía, aseguró que la empresa no dicta ni impone los precios que los desarrolladores establecen en plataformas rivales.
Sin embargo, la demanda sostiene que las acciones documentadas muestran una realidad diferente y que la influencia de Steam dentro del mercado le habría permitido condicionar decisiones comerciales de numerosas editoras.
Por ahora, el caso continúa en los tribunales y podría convertirse en uno de los procesos más importantes para el futuro de la distribución digital de videojuegos en PC. El resultado no solo afectará a Valve, sino que también podría redefinir la relación entre las grandes tiendas digitales y los estudios que dependen de ellas para comercializar sus juegos.
