Small Axe Studios es el nuevo equipo de 2K en Vancouver y estará encabezado por Aaron McHardy, quien cuenta con casi dos décadas de experiencia en Electronic Arts trabajando en franquicias deportivas como FIFA, Madden y College Football.
2K anunció la creación de Small Axe Studios, un nuevo estudio AAA con sede en Vancouver, Canadá, que tendrá como objetivo desarrollar una nueva franquicia deportiva para la compañía. El equipo estará encabezado por Aaron McHardy, un veterano de Electronic Arts con una extensa trayectoria en algunos de los principales títulos deportivos de la industria. La noticia resulta especialmente llamativa por el perfil de sus integrantes, ya que varios de ellos trabajaron en FIFA y otras importantes franquicias deportivas de Electronic Arts.
McHardy asumirá los cargos de vicepresidente, productor ejecutivo y director del estudio. Antes de incorporarse a 2K, trabajó durante casi 18 años en Electronic Arts Vancouver, donde llegó a ocupar el puesto de productor ejecutivo y estuvo involucrado en franquicias como FIFA, Madden y College Football.
Según la presentación de Small Axe Studios, el nuevo equipo tiene como objetivo “redefinir el futuro de los videojuegos deportivos” y actualmente trabaja en lo que 2K describe como su “próxima gran franquicia deportiva”.
Un equipo formado por veteranos de Electronic Arts
La dirección de Small Axe Studios reúne a varios profesionales con una amplia experiencia en el desarrollo de producciones AAA, muchos de ellos con pasado en Electronic Arts.
Además de McHardy, el equipo cuenta con Gary Paterson como director de diseño. El desarrollador posee 22 años de experiencia en diseño y liderazgo creativo y participó en juegos deportivos como EA Sports FIFA, FIFA Manager, FIFA Street y NBA Live. Más recientemente, trabajó como director de diseño de estudio en Criterion Games, donde estuvo al frente de la estrategia de diseño de la franquicia Need for Speed.
Tom Pan ocupa el cargo de director de operaciones y cuenta con 20 años de experiencia en la industria. Durante su paso por Electronic Arts, estuvo involucrado desde el área de operaciones en proyectos como UEFA Champions League, SSX, Tennis, NHL, UFC y FIFA. Su último puesto en la compañía fue el de director de desarrollo de grupo en FIFA.
Por su parte, Mike Thompson es el director de ingeniería. Con 22 años de trayectoria, cuenta con experiencia en la creación de motores gráficos y tecnología para producciones AAA. Trabajó como director técnico en títulos como NHL y UFC, además de liderar equipos de tecnología avanzada. Antes de incorporarse a Small Axe Studios, fue director técnico de estudio en Ridgeline Games, perteneciente a Electronic Arts.
El equipo también incluye a Brent Breedveld como director de animación. Cuenta con 25 años de experiencia entre videojuegos y cine, incluyendo 14 años en Relic Entertainment, donde se desempeñó como animador principal y director de animación. Entre sus trabajos se encuentran Age of Empires IV, la saga Company of Heroes y Warhammer 40,000: Space Marine. Antes de dedicarse al desarrollo de videojuegos, trabajó como animador principal y supervisor de previsualización en Prime Focus World, con créditos cinematográficos en Watchmen y Superman Returns.
Karl Gryc ocupa el puesto de director de arte y suma 22 años de experiencia en la industria. Su trayectoria abarca dirección artística, desarrollo visual y liderazgo de equipos multidisciplinarios en juegos AAA de estrategia, acción y deportes. Recientemente fue director de arte de Homeworld 3 y Crossfire Legion, mientras que anteriormente participó en proyectos como Company of Heroes, Dawn of War, Deserts of Kharak, Sleeping Dogs, Turok, Academy of Champions y Pure Futbol.
John Cruz se desempeña como director técnico de arte y cuenta con 25 años de experiencia en desarrollo de videojuegos. En sus anteriores puestos como director técnico de arte en Electronic Arts Vancouver, Capcom Vancouver y Skybox Labs, lideró equipos vinculados a franquicias como FIFA, FIFA Street, NBA Street, Skate y Dead Rising.
Finalmente, Trisha MacWan ocupa el cargo de directora de Recursos Humanos. Cuenta con más de una década de experiencia en el sector y anteriormente tuvo puestos de liderazgo en Recursos Humanos en Phoenix Labs y Glu Mobile, esta última perteneciente a Electronic Arts.
Small Axe Studios busca combinar experiencia y espíritu de startup
De acuerdo con la descripción oficial del estudio, Small Axe Studios fue creado para afrontar algunos de los principales desafíos de la industria. Su nombre hace referencia a la idea de que, con visión, determinación y enfoque, un hacha pequeña puede derribar un árbol grande.
El nuevo equipo pretende combinar el espíritu y la ambición de una startup con los recursos de una compañía global como 2K. Para ello, la compañía asegura haber reunido un equipo internacional con experiencia de primer nivel y una fuerte conexión con el deporte y la diversidad de sus aficionados.
El proyecto en desarrollo todavía no fue presentado oficialmente, por lo que no se conocen detalles sobre su género específico, plataformas, fecha de lanzamiento o las características que tendrá esta nueva franquicia deportiva.
Small Axe Studios es el segundo nuevo estudio de 2K en menos de un año
La creación de Small Axe Studios se produce pocos meses después de que 2K anunciara otro nuevo equipo. En diciembre de 2025, Take-Two Interactive incorporó a dos desarrolladores que habían trabajado en el reinicio de Perfect Dark para poner en marcha un nuevo estudio bajo el paraguas de 2K.
Brian Horton, quien había sido director creativo de The Initiative, asumió entonces como vicepresidente y responsable creativo de 2K, mientras que Darrell Gallagher se incorporó como vicepresidente sénior y director de estudio.
La expansión de la estructura de 2K también llega en un período de cambios para otros equipos de la compañía. En mayo, 31st Union, el estudio responsable de Project Ethos, sufrió despidos que afectaron a un número de empleados que no fue revelado. El título es un shooter Free to Play que se encuentra en desarrollo.
Pocos días después, Visual Concepts, conocido por su trabajo en juegos como WWE 2K26, también habría realizado despidos. Se trató de la tercera reducción de personal del estudio en tres años.
Mientras otros equipos de 2K atraviesan recortes, la compañía continúa incorporando talento y creando nuevos estudios, con Small Axe Studios como su apuesta más reciente para desarrollar una nueva propiedad intelectual dentro del género deportivo.
