Tras la ola de despidos y reestructuración en Xbox, nuevos informes revelan que el crecimiento de Game Pass quedó muy por debajo de las expectativas internas de Microsoft, incluso después de la adquisición de Activision Blizzard.
La profunda reestructuración anunciada recientemente por Microsoft para su división Xbox continúa dejando al descubierto nuevos detalles sobre la situación del negocio. Luego de que la compañía confirmara despidos, cancelaciones de proyectos y cambios internos, un informe publicado por The Wall Street Journal reveló que Game Pass cuenta actualmente con alrededor de 30 millones de suscriptores, una cifra considerablemente inferior a la que la empresa esperaba alcanzar para este año.
La información, basada en fuentes familiarizadas con el tema, expone una diferencia significativa entre las proyecciones internas de Microsoft y la realidad del servicio de suscripción, considerado una de las principales apuestas estratégicas de la compañía dentro del mercado de los videojuegos.
El escenario también se da en un contexto donde el mercado de suscripciones en videojuegos muestra contrastes relevantes. En paralelo al desempeño de Game Pass, el servicio PlayStation Plus de Sony continúa registrando una base de usuarios superior, lo que añade otra capa de presión competitiva a la estrategia de Microsoft dentro del negocio digital de videojuegos.
Game Pass quedó lejos de las proyecciones de Microsoft
De acuerdo con el informe, Microsoft había proyectado internamente que Game Pass alcanzaría aproximadamente 77 millones de suscriptores durante 2026. Ese objetivo salió a la luz durante el proceso judicial relacionado con la adquisición de Activision Blizzard, cuando distintos documentos internos fueron presentados como evidencia.
Sin embargo, la cifra actual sería de apenas unos 30 millones de usuarios, menos de la mitad de lo que la compañía esperaba conseguir.
La diferencia resulta especialmente llamativa porque, durante los últimos años, Microsoft realizó inversiones multimillonarias con el objetivo de fortalecer el catálogo del servicio. La compra de estudios como Bethesda Softworks, a través de ZeniMax Media, y posteriormente la histórica adquisición de Activision Blizzard, por casi 69.000 millones de dólares, fueron justificadas en gran medida por la intención de convertir a Game Pass en el principal ecosistema de distribución de videojuegos mediante suscripción.
La estrategia de crecimiento enfrenta nuevos desafíos
Desde hace varios años, Microsoft busca posicionar a Game Pass como una alternativa similar a los servicios de streaming de video, ofreciendo un catálogo amplio de juegos mediante un pago mensual y sumando todos los lanzamientos propios desde el primer día.
La incorporación de franquicias como Call of Duty, Diablo, Overwatch, World of Warcraft y Candy Crush, tras la compra de Activision Blizzard, reforzó esa estrategia. Sin embargo, el crecimiento del servicio no habría acompañado el ritmo esperado por la compañía.
La revelación llega en un momento particularmente complejo para la división Xbox, que atraviesa una de las mayores reorganizaciones de su historia. En los últimos días, Microsoft confirmó miles de despidos en distintas áreas de la empresa, incluyendo numerosos equipos vinculados al desarrollo de videojuegos, además de la cancelación de proyectos y el cierre de varios estudios.
Aunque la empresa continúa defendiendo el modelo de suscripción como uno de los pilares de su negocio de videojuegos, los nuevos datos publicados por The Wall Street Journal muestran que el desempeño de Game Pass quedó muy por debajo de las previsiones internas que impulsaron algunas de las inversiones más importantes realizadas por Microsoft en la industria del gaming.
El reciente cambio de precios también suma interrogantes
Otro aspecto que aporta contexto a estas cifras es la reciente modificación en la estrategia comercial de Microsoft para Game Pass. A fines de abril, la compañía redujo el precio de Xbox Game Pass Ultimate en varios mercados, después de los importantes aumentos que había aplicado el año anterior.
Si bien Microsoft no publicó cifras oficiales sobre el impacto de esa medida, ya pasaron más de dos meses desde la rebaja, por lo que es posible que los aproximadamente 30 millones de suscriptores informados ya reflejen, al menos en parte, el efecto de esa decisión. En ese caso, la cantidad de usuarios antes del cambio de precio podría haber sido incluso menor.
A eso se suma otro dato que la empresa no revela: cómo se distribuyen los usuarios entre los distintos niveles de Game Pass. Microsoft no informa cuántos suscriptores corresponden a Game Pass Core, Game Pass Standard, PC Game Pass o Xbox Game Pass Ultimate, por lo que resulta imposible saber cuánto del movimiento responde a nuevos usuarios y cuánto a personas que simplemente cambiaron de plan.
Si parte del crecimiento reciente se explica por jugadores que migraron a Xbox Game Pass Ultimate aprovechando el nuevo precio, eso no incrementa la cantidad total de suscriptores. Además, sin información sobre la distribución entre planes, el ingreso promedio por usuario o la rentabilidad de cada uno de ellos, tampoco es posible determinar cuál fue el impacto económico real de esa medida para Microsoft.
Una proyección que hoy parece imposible de justificar
Con la perspectiva que ofrece la situación actual, la meta de alcanzar unos 77 millones de suscriptores para Game Pass luce, cuanto menos, desproporcionada. Incluso contemplando el impacto que tendría la incorporación del catálogo de Activision Blizzard, se trataba de un objetivo extraordinariamente ambicioso para un servicio que hoy ronda los 30 millones de usuarios.
La diferencia entre ambas cifras no solo refleja que el crecimiento estuvo muy por debajo de lo esperado. También deja en evidencia que las proyecciones internas de Microsoft estaban sustentadas en un escenario extremadamente optimista, uno que, visto en retrospectiva, parece haber estado desconectado de la realidad del mercado.
La pregunta que inevitablemente surge es si dentro de Microsoft alguien llegó a cuestionar esas estimaciones antes de que sirvieran como respaldo para una estrategia que incluyó inversiones multimillonarias, como la compra de Activision Blizzard, y que colocó a Game Pass como uno de los pilares del futuro de Xbox. Hoy, la brecha entre los 77 millones proyectados y los 30 millones actuales se convirtió en uno de los indicadores más claros de que aquellas previsiones nunca estuvieron cerca de cumplirse.
Game Pass sigue por detrás de PlayStation Plus, incluso con menor dependencia de consola
La comparación entre ambos servicios muestra otra diferencia clave en el negocio de suscripciones de videojuegos. El último dato oficial difundido por Sony Interactive Entertainment ubica a PlayStation Plus en torno a los 47 millones de suscriptores globales, lo que lo posiciona por encima de Game Pass, que actualmente ronda los 30 millones según información reciente.
La brecha se vuelve relevante si se tiene en cuenta que ambos servicios tienen enfoques distintos en cuanto a plataformas. En el caso de PlayStation Plus, la base de usuarios está fuertemente anclada al ecosistema PlayStation 4 y PlayStation 5, donde se concentra prácticamente la totalidad de sus suscriptores activos. Aunque el nivel PlayStation Plus Premium ofrece opciones de juego en la nube en PC en determinados mercados, su adopción fuera de consola sigue siendo limitada.
Por el contrario, Game Pass fue diseñado desde su origen como un servicio multiplataforma. Además de sus planes para consolas Xbox Series X|S y Xbox One, cuenta con PC Game Pass, una suscripción pensada solo para PC.
En ese contexto, el hecho de que Game Pass aún se mantenga por debajo de PlayStation Plus resulta especialmente significativo, considerando que su estrategia no depende exclusivamente de la venta de hardware.
